안녕하세요, 여러분. 우리가 흔히 들어는 봤지만 자세히 알지는 못하는 기관, "갑상선". 목 앞쪽에 위치한 이 작은 나비 모양의 기관이 우리 몸 전체에 큰 영향을 준다는 사실, 알고 계셨나요?
갑상선은 몸의 대사를 조절하는 호르몬(티록신 등)을 분비하는 기관입니다. 이 호르몬들이 몸의 에너지 소비, 체온 유지, 심장 박동, 기분 조절까지 영향을 주기 때문에, 갑상선에 문제가 생기면 온몸이 반응하게 됩니다.
오늘은 전문의의 시선으로, 갑상선 기능 이상이 있을 때 나타나는 대표 증상들을 자세히 알려드릴게요.
🔹 1. 갑상선 기능 항진증 (호르몬 과다)
갑상선 호르몬이 정상보다 과도하게 많이 분비될 때를 말합니다. 대사가 과속 상태가 되어, 몸이 마치 달리기를 계속하는 것처럼 됩니다.
📌 주요 증상
- 심장이 빠르게 뛴다 (빈맥)
이유 없이 가슴이 두근거리고 불안하거나, 밤에도 심장이 빨리 뜁니다. - 체중이 줄어든다
밥은 평소보다 잘 먹는데 오히려 살이 빠지는 것이 특징입니다. - 더위를 못 견딘다
체온이 올라가며, 여름이 아닌데도 더위를 심하게 탑니다. - 불면, 초조, 과민해짐
쉽게 예민해지고, 사소한 일에도 신경질적이 됩니다. - 생리 불순, 탈모, 손떨림
여성의 경우 생리가 끊기거나 불규칙해지고, 손이 미세하게 떨리며 머리카락도 빠질 수 있어요.
🧑⚕️ 진단이 늦어질수록 심장, 뼈, 정신 건강에 영향을 줄 수 있으니 증상이 있다면 꼭 진료를 보셔야 해요.
🔹 2. 갑상선 기능 저하증 (호르몬 부족)
반대로, 갑상선 호르몬이 충분히 분비되지 않을 때는 몸이 ‘슬로우 모션’ 상태가 됩니다. 피곤하고 우울하며 몸이 자꾸 무거워지는 느낌이 들죠.
📌 주요 증상
- 심한 피로감
아무리 자도 피곤하고, 하루 종일 졸음이 쏟아집니다. - 체중 증가
먹는 양이 늘지 않았는데도 체중이 꾸준히 증가합니다. - 추위를 심하게 탐
다른 사람보다 유난히 추위를 심하게 느끼는 경우가 많습니다. - 변비, 피부 건조, 탈모
장운동이 느려져 변비가 생기고, 피부는 푸석푸석하고 건조해지며, 머리카락이 빠집니다. - 우울감, 무기력, 기억력 저하
마음이 가라앉고 집중이 잘 안 되며, 기억력이 예전 같지 않다는 말을 자주 하게 됩니다.
📍 특히 여성에게서 더 흔하며, 폐경기 증상과 헷갈려서 지나치는 경우도 많습니다.
🔹 3. 갑상선 결절 또는 암
갑상선이 비정상적으로 커지거나 덩어리(결절)가 생기는 경우도 있습니다. 이 경우는 호르몬 기능과 무관하게 압박 증상이나 미용적인 문제로 발견되기도 하죠.
📌 주요 증상
- 목이 붓고 결절(혹)이 만져진다
거울을 봤을 때 목 한쪽이 튀어나오거나, 음식 삼킬 때 뭔가 걸리는 느낌이 듭니다. - 목에 압박감 또는 이물감
마치 누가 목을 살짝 누르고 있는 듯한 느낌이 들기도 해요. - 드물게 음성 변화
성대 신경이 영향을 받으면 목소리가 쉬는 경우도 있습니다.
대부분의 결절은 양성이지만, 일부는 암일 수 있으므로 초음파 검사가 중요합니다.
💬 꼭 알아두세요: 갑상선은 '방치할수록 무서워지는' 질환입니다
갑상선 질환은 대부분 천천히 진행되고, 증상이 애매하고 다양해서 오랫동안 모르고 지내는 경우가 많습니다. 하지만 조기에 발견하면 약물로 조절이 매우 잘 되는 병이기도 해요.
증상이 가볍더라도 혈액검사와 초음파를 통해 갑상선 기능을 꼭 확인하세요. 특히 여성, 40세 이상, 출산 경험이 있는 경우 갑상선 질환의 위험이 높습니다.
✅ 이런 증상이 있다면 병원에 꼭 가보세요
- ✔ 이유 없는 피로와 체중 변화
- ✔ 두근거림, 손 떨림, 예민함
- ✔ 탈모, 변비, 추위 민감
- ✔ 목이 붓고 결절이 만져짐
🧡 마무리하며
갑상선은 작지만 우리 몸에 큰 영향을 주는 기관입니다. 증상이 사소하게 느껴져도 그냥 넘기지 마시고, 한 번쯤은 검사를 받아보는 것을 추천드려요.
저도 많은 환자분들을 진료하면서 "왜 이제 왔을까요? 이런 증상이 다 갑상선 때문일 줄은 몰랐어요." 라는 말씀을 정말 자주 듣습니다.
혹시 지금 이런 증상이 있다면, 여러분도 너무 늦기 전에 건강 점검을 받아보세요. 😊